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Je suis apparu sur Terre il y a des millions d’années, peu après la disparition des dinosaures dans une région à mi chemin entre le pôle nord et l’équateur. Je bénéficiais d’un climat chaud et humide. J’ai connu toutes les transformations dramatiques que vos savants tentent encore de comprendre. J’ai perdu beaucoup d’amis, qui vivaient avec moi, et j’ai vu la disparition de nombre d’habitants de ma forêt. J’ai vu l’apparition de nouvelles espèces. Certains de mes frères furent emportés avec une partie du continent et vous pourrez trouver leurs descendants dans la contrée « Mexique ». Et moi, je ne pouvais que rester dans cette région du Souss qui est ma seule demeure.

Il y a peu, une vingtaine de milliers d’années, alors que le climat était doux et agréable, je vis venir les premiers hommes. Depuis cette date, nous avons noué d’étroites relations, parfois tumultueuses. Ces dernières années, nous nous adaptons ensemble, farouchement, à la sécheresse croissante et nous luttons avec courage contre la désertification. J’ai développé des tactiques de survie que beaucoup envient. Malgré les rigueurs du climat, mon espérance de vie se compte en centaine d’années. Mes racines s’enfoncent profondément dans les roches à l’affût du moindre courant d’eau souterrain, jusqu’à plus de 30 mètres. Je préserve l’humidité des sols labourables. Je suis indestructible. Lorsque l’eau vient à manquer, j’entre en « hibernation », je fais le mort, économisant mes énergies. A la moindre goutte, mes branches sèches reverdissent les fleurs illuminent le paysage. Je suis indestructible et je crains l’aveuglement des hommes. Mon bois est excellent pour le charbon de bois : au cours du siècle dernier ils ont coupé à blanc de grands territoires pour chauffer les demeures des européens. Les agriculteurs, les citadins, les industriels me trouvent gênant.

Je ne peux plus revenir lorsque j’ai quitté une terre et je laisse alors la place au sable. Ils oublient que ma reproduction est difficile. Le germe au creux du mon fruit peine à naître dans les conditions actuelles. Les jeunes pousses de quatre ans sont encore des mets savoureux pour les chèvres affamées. Malgré leurs défauts, j’aime les hommes. Je leur donne sans compter le bois pour se chauffer, la puissance de mes racines pour maintenir les terres de l’érosion, la rudesse de mon feuillage pour être protégé des rayons ardents du soleil. Et surtout, j’ai enseigné aux femmes mes secrets. Elles savent comment recueillir le miel des abeilles butinant mes fleurs, comment préserver mes fruits qui viennent à maturité en deux ans, comment les ramasser sur le sol, comment préparer la pulpe pour aux chèvres, comment casser la noix dont le bois est le plus dur que vous ne pouvez connaître, comment recueillir l’amandon, impropre à la consommation, comment le presser pour en extraire l’huile. Les femmes berbères ont la connaissance des vertus de mon huile d’argan, confirmée, s’il en était besoin, par vos scientifiques. Vertus culinaires : les arômes mettront en valeur vos mets les plus fins. Vertus cosmétiques : les molécules uniques qui nourriront et prendront soin de votre peau et de vos cheveux. Vertus médicales aussi. Je vous invite à savourer les parfums et à ressentir la douceur de mon huile rare et précieuse. Et, tout en profitant de mes trésors, sachez que vous contribuerez à notre lutte contre la désertification.